【叶蓝】不周山（16-18）
十六、
熊熊火焰里二人额头冒汗，手中寒铁也如刚从炉中取出般烫手，城里的火势更旺，映得四周楼骨嶙峋潦倒，一副惨烈家国模样。蓝河解开领口，低声问他：“可有方向？”
叶修踢踢屋瓦：“下面！”
这回不再奢望有畅通无阻的烟囱，他一甩千机伞，伞面向外翻起合拢成矛，带着一圈纹络扎入脚下，顷刻间砖石飞起木梁断裂，两人同时落入菜馆灶房内，摔进一筐厨子预备的熏鸭肉里。
“好运！！”叶修大叫，抓起鸭胸脯就往嘴里填，热气解了冻，鸭子肉鲜嫩，熏法让肥肉也酥脆香浓，撒点椒盐和五香面就是美味。
随即点评：“入味不均，鸭腿淡了，看在免运费的份上还是给个好评吧。”
“你尝尝我这个翅膀。”
“这个正合适。”
蓝河扔下二十文钱，他们俩一手武器一手鸭子跑出灶房，锅碗瓢盆在背后被热力轰出叮叮当当的节奏来，红鱼轧折横梁，整间房塌了，蓝河双手持剑削掉了飞来的冬瓜，转眼间又对着冬瓜感到可惜：打个汤什么的不是正好吗；另一只鱼游到前门，正好门口挂了几十串玉米被烧熟了，纷纷脱离了棒子杆噼里啪啦往旁边炸开，灯笼纸捅破，蜘蛛被撞断腿，乌鸦凄惨地叫，蜥蜴不敢靠近。
爆米花还燃着火星，打在身上有点疼，叶修把蓝河拉到伞下躲着大声问：“怎样，吃饱了吗？”
“哪里来得及！”蓝河剑术实在比他差太多，趁机会扭头一看，对方手里已经只有半个鸭脖子了。
“你到底出来干嘛的！”蓝河心想难道是平时饿到叶笑笑他才冒险出来偷吃别人家粮？这不能啊，一顿饭三碗米饭，倒进王水里还能消化半天呢。这时叶修突然揽他推到一侧：“小心！”
小院的老树穿着张牙舞爪的火衣摔倒，把他们困在无处可逃的火海，从四周传来凄惨地嚎叫，安全的空地越来越窄小，与怪物们形成紧张对峙。他们这回真的逼到绝境……蓝河紧张地吃了一口鸭肉。
“几位，暂且停下，听老朽一言可好。”
燃烧的声音突然没了，哀嚎声也没了，两人四处寻找是哪位救星出现，连叶修也没辨清声音从何而来。
只是一直在发射爆米花的玉米棒停止了迸击，从门口一直到身后的倒塌房屋，茂盛如林的火焰连续熄灭，两三米高的赤红橙黄缩回壳中，夜空里低矮的浓烟消散，烧焦的黑色木头上仅仅冒着一缕青烟，未凉的热空气告诉他俩这里曾经发生的都不是错觉。
门口立着两个人，蓝河认得其中一个是衙门里的师爷，另一个是从未见过的小脸老头，他穿着红色坎肩睁大眼看着他们，手里提着木棒——是更夫。
师爷轻捋胡须，撩起衣角跨过破碎的遗迹，面前一只红鱼匐在房角，口中咯拉咯拉，师爷为难地问身后更夫：“这是……？”
“你知你是想亲自试试这人，”老头声音干瘪，他对着那只鱼说：“但黎明未到，你不该出现。”
于是那鱼发声了，它的叹息像山川移动的长啸，惹得万物震颤，组成身躯的灯笼烛火闪烁不定。随后灵活地摆动鱼鳍翻身游到叶修旁边，他认得，这是今天能看穿自己隐匿位置、又不会喷射黑色虫鸟的那只，红鱼对着叶修不可思议地眨了下眼睛，之后蹭着众人的头皮，顽皮地一头扎入了黑夜的深水，如盐化入水中再不能见。
“两位受惊。”师爷冲他们致歉：“神明的游戏，在下也参不透。”
叶修把伞抗在肩上：“我还以为，终于能有个人可以好好问清楚了。”
师爷笑道：“我只是个普通人。只能同你讲清楚我众凡人所知道的这一切。”
“您先等一下。”叶修转头问蓝河：“你嫌我瞒着你，我嫌你瞒着我，现在咱俩扯平了。”
“啊？”蓝河刚撕下一块鸭肉来想转为观看解说的模式，叶修的突然转火让他没有准备，圆乎乎的眼睛望着他，想方设法辩解：“我不告诉你是真的不懂这些呀，你瞒着我，你、你，你就是……”你了半天蓝河也找不到词了，直被叶修的眼神揶揄着难受，急了顿时开口就说：“你就是品质问题！”
“哎你这个人还挺会狡辩的你发觉了吗，事到如今居然给我扣帽子……”
“二位、二位，”师爷急出汗来：“先听我说行吗。”
蓝河把撕下来的肉顺手塞进叶修的嘴里不让他说话。
师爷舒了口气，眼神飘远：“那么，就从十年前开始……”
“肿么要从辣么久……唔……”叶修语音不清地刚想反驳，又被喂了一只鸭头。
十年前，神之领域大陆开始陆续出现灵兽，各地陷入寻找立国锭抢占先机的局势里，一时王与王争竞国与国攻打，只有胜利的一方会得到风调雨顺的祝福，一年可享平安丰收。但天下人都不知道的另一件事是：神明也从此离开了这片土地。
人越来越强大，可以保护自己，就算不能通晓万物之源理，也可按照自己的方法让百物相互作用生息繁衍。
于是神明才创造凶猛灵兽，其勇且智者，可以将之击杀取心为国。仙子们回到仙宫，仙兽退守不周山外最后关卡蓝溪城，但八年前小城突发瘟疫，满街死伤，无药无医。
“那天我发现了半块立国锭。”师爷对着叶修说：“我儿子儿媳已经暴毙，徒留一个染疾的孙儿，我上山采药前在庙内烧香，趴下时刚好看到龛底一角金色。”
“药王庙。”叶修也回忆起当初与友人一起藏起圣物的地点。
师爷赞同地点点头：“现在方知是你猎来的，当时我只想着拿去换药。但金块硕大，我想先偷偷藏去山上。直到走进林间却见一只雪白山羊，开口可说人语，它称此物可于仙鬼立约，令已死之人回魂。”
叶修说道：“神之领域之所以会有众国对战，其一是因为得胜国百姓可享疫病尽除的福佑，回魂却没听说过，不知你们立下何种约定？”
“你觉得他们是什么。”红坎肩的小老头终于出声，仍旧是字字如木棍敲击。他慢慢走来背手立在黑暗里，看着浮于空中的红鱼，蛰伏在地表的蜘蛛和蜥蜴，停在逐渐冷却木栏上的乌鸦。
叶修不置可否，蓝河却怕是惊动谁，小声地说：“他们是死去的人。”
这里是三界汇通之地，半块立国锭无法医治病症，却是唯一神明留下可以与人类之外的存在者沟通的圣物。白日里，将活人的时间和仙兽的法力赋予死人，求得三类同生。夜里，死者的灵魂在烛火中飘荡，只有打开门的那一刻次连接与圣物契约，以唤名为媒，灵魂回到本体。仙兽则自愿隐藏了原本的形状，把凡人囚禁在梦境，又将契约者一小部分的生命剥离出来，供给第二天的死者使用。
“全城的人都立了契子？”
“蓝溪城的原住民而已。”师爷对叶修笑：“能见到自己的一家人，纵使活得少些，又有什么可惜。”
“上古神祇远，吾独爱人间——”
老更夫拖了长腔，他仰头看着蜜色月亮，仙宫在那上面吗，故事里的梧桐树和仙女呢，天界将军的爱也不能打动她。不周山是连接人界与仙境的唯一通道，蓝溪城已是最后的神话。
百姓对流动商人和外住民三缄其口，所有人把宵禁当做本地律法，蓝河也是其中之一。他三年前来到小城懵懂遵守着别人的习惯，几年里发现了更多不同寻常与奇异之处，只是他天性善良又喜欢思考，虽然腹中满是疑问但仍然坚信着眼睛所看到的这座城：那要跟他说媒的大姐，卖烧饼的大哥，给他送过野菜的丫头，就算是此刻知道真相也无法认为死者们是逗留此地苟且偷生……没有，他们热爱生活。
三年里他们一起上工，一起吃过饭，吃过他们种养的蔬菜和猪肉，万分感谢地接收过逢年过节送给自己的好酒，穿过邻居家大娘缝补过的衣衫，他从没分清过谁是活人死人，现在有什么感觉？他觉得他们像正常人一样奉献自己的力量。死人在偷走活人的时间？没有，活人和死人在互相馈赠。反倒感觉他们如长出两倍的手，两倍的腿，他们的命数加在一起才是一个人，但他们的力量加在一起却是两个人，蓝溪城用一倍的时间跑着两倍的路，他们翻过了两倍高的山，这不起眼的小城，能容纳所有人的小城，宽容的小城。
“但是后来发生了什么？”叶修问他们。
“背叛。”黑暗中，一只发光的白羊来到他们身边，它从梦中而来，声音好似铃铛回响。
蓝河见到便呼:“白泽！”
叶修也好奇地打量它：“白泽？你的鹰翼呢。”
“将军，你的骏马呢。”
叶修呵呵了一下，偷瞟一眼蓝河。
“将军？”蓝河呆呆看他：“慢着，其他解释停一停，什么将军？”
叶修挠了挠头，颇有点为难的感觉：“我也是不想把你拉下水，但方姐拉架的时候说得对，我不可能把话憋一辈子，总要坦诚相见。”
现在就是个好时候，虽无花却月下，又值神鬼一同作证红烛闪闪，他转过身，表情严肃地对蓝河说：“其实，我是叶修。”
蓝河眨眨眼睛，看着白泽与更夫，又看了眼师爷，不解地问叶修：“叶修是谁啊？”
“哎呀，玩脱了，重来！”叶修大叫着揉揉脸重新背过身去，一抹头发再转回来对蓝河含情脉脉：“其实，我是叶秋。”
“……我不信你了。”
“有你这么浪费感情的吗。”
十七、
说起背叛的事情，最开始却是源于公平与托付。
“我们把圣物交给不在三界中的另一个人。”白羊嘴巴未张，声音先传出来：“不生，不死，不成仙，不成魔，生自蒙昧虚无的初始，不介入任何争端。于是我们选择了混沌，开天辟地后仅存的一缕虚实未定，只能是他。”
“那为什么会变成现在这样？”
“我们来到蓝溪城后，约定不插手任何人间之事。但疫病爆发，眼看将沦落为空城而于心不忍，立约转交圣物后，混沌也与我们一起化为人形进入蓝溪城，他吸收情感，不再无欲无求，但谁也不料他突起异心要将蓝溪城纳为己物，不论是生者死者还是我等仙兽，都会被永远拘禁听他号令。”
叶修看了眼蓝河问白泽：“现在拿到立国锭的是他们翰墨洒的老主顾，莫非混沌就是昆三水员外？”
蓝河更惊讶，他多次亲自接待过这位客人，从没发现有何端倪：“他竟然不是人？”
“万物有终结，此地终究会回归为你们的纯粹居所，再者，此块立国锭本是叶将军所猎，我算定八年后他来取回，此时也正是续命术的最大年限，不然便会伤及魂魄打破阴阳轮回。蓝溪城三界一约，本就定为八年。在最后关头，混沌却按捺不住要封锁圣物。我等术法已用于维持生死平衡，不足力气与它相抗消耗。”
身为吉兽的白泽也无暇伸展鹰羽，只以平凡的山羊现身，它缓缓朝叶修走两步，蹄子敲击在地面似有流水回响：“叶将军，你猎的猛虎是这世上第一头灵兽，我曾见神将天工在众仙子面前用鲜血化为那只金刚剑虎，你打败了它，你是第一个被承认的王。”
不知何时，那些黑色的虫鸟化为了重重人影立在周围几圈，让叶修想起他骑在马上赶路时，每次回头看都会远去一些的山峦，其中有个山峰长得像张大宝的健壮身影，他们个个无声无息，安静地注视着他们。
叶修搓搓冰凉的鼻子嘴巴：“咳，当着这么多人面夸我，多不好意思。”
蓝河怀疑地问：“你还会不好意思吗？”
“感受到这么大的差距，别人会不好意思。”
蓝河一言不发抱着熏鸭肉要走，叶修赶紧把他拉住，攥着手不放。
白羊装作没看到继续说：“圣物是赐予‘人’的，且与叶将军有更深刻的关系，你的武器进入立国锭周围三丈内便有共鸣，混沌立刻察觉。但从你功夫来看，已是与混沌争夺圣物的最好人选。”
“难道这条红鱼一直追杀我，就是为了试探我的速度能不能逃得开昆员外？”
“不尽然。”白泽答道：“你也确实违背了宵禁令。若死者灵魂任意游荡地府就会干涉，红鱼灯烛便是用掩藏他们踪迹的器皿。”
师爷心里有点过意不去，补充说：“您有所不知，蓝溪城之前来过几个捉鬼道士，他们想夜间戳破这城真相，我们只好令红鱼防备着所有夜间出门的人。只有当国外使节必须夜巡时，我与更夫才会共同解印，使红鱼的结界避开那人。”
如此精心精意保护一个小城，叶修为他们的缜密考量暗自佩服。这就是陈夜辉的兵队不会与红鱼照面的原因，也幸亏这种力量，他迄今为止还没跟这位老部下有过交手。
“我已了解缘由和各位的心意。”叶修说：“既然时间紧迫，那谈一下员外府吧，你们谁去过？我需要知道他们的人员和地形。”
“吾知一二。”
一边不说话的小脸更夫直勾勾的眼神，他声音洪亮，扩散在夜里没有任何阻拦：“吾左眼见屈右眼见冤——吾能察清白公廉者——”
叶修挠头苦笑：“那我可是个嘉世的大坏人，您是？”
“吾为夜游神——”
夜游神扭了一下脖子看着他：“吾倒是听见五百里余外，一队人马趁月色奔来蓝溪城——恐怕正是令叶将蒙冤的始作俑者。”
不管他是谁了，叶修觉得这定位能力太好用了，要是能便携就更好了。
“我会先尽量引开昆员外，然后拿东西跑路，这时需要有人来牵制住他。”
“吾众所余能力虽微，也可各处做照应。”
他们讨论防范与细节，甚至忘了是在越来越冷的屋外，师爷有点冻着了，说起话来鼻音很重，白泽声音飘渺梦幻，夜游神声音钝重如木，蓝河咬咬下唇突然扶住叶修的肩膀：“那个，我可以跟你一起。”
他们看着他。
“别忘了，我会去他府上送宝匣，那个时候有机会接触到圣物，可以作为内应。”
“你还年轻，混沌能力未知困难重重。”师爷皱着眉头，“我见不得让你这样的孩子去冒险。”
“好。”叶修却答应了：“我确实需要你。”
师爷叹了口气：“哎，我是要挑一队猎户给叶将军的。”
“没关系，他很强。”
叶修这句话在蓝河听来意外极了，他抬头想看清对方表情，两人被红鱼的千百灯烛映得明晃晃，眼睛里全是那些灵魂散发的光，蓝溪城的千百亡灵注视他们，梦中的凡人和打盹的仙兽注视他们，他们两人也互相看着——直到双双被风激得打了个喷嚏，用袖子擦鼻涕。
师爷赶紧拢手欠身说道：“唯恐两位身染伤寒，不如今夜就谈到这里，我们改日再议。”
白泽渐渐退隐梦境：“不错，叶将军明日还有应付。不过放心，蓝溪城会帮你……”
夜游神则干脆地抓起手中木棒，“咚”地一敲……
景象恢复了。
两人站在干净的院子找了找东西南北，发现已经离家很远。各自揣着手往回走，肩并着肩看向天空，雾气已经掠去，显出瑰丽的星河。叶修突然发现，他虽然已经习惯独闯夜路，但有人一起走总是暖和很多。
“其实我一点也不强，你是在安慰我吧。”蓝河想了很久，还是说出口。
“真的。你比你自己想象的要厉害……虽然比我是差远了。”
“嘲讽话憋很久了吧！”
“不要诽谤我，我憋很久的话明明是‘谢谢你’。”
红鱼不在，这会儿黑灯瞎火的，一等星再亮也使不上力，蓝河想再看叶修的表情也看不真切，是认真的呢，还是不认真的呢，叶修又说：“谢谢你帮助我，谢谢你保护我。”
蓝河缩起了脖子，沉默地盯着地面，半晌才答：“谢、谢什么……举手之劳……”
青年声音越来越小，最后嘟囔着：“那我以后，得称呼你什么啊。”
“笑笑哥不是挺好的吗。”
“笑笑？”
“河河。”
蓝河后牙一酸立刻投降：“不行！”
叶修戳戳他：“你怀里一直抱着什么啊。”
“哦，那半只鸭子我没舍得吃明早做粥……咦！鸭子呢！”
结界被夜游神撤消，到手的鸭子飞了。他俩感到很饥饿，就像刚才没吃过夜宵一样。
蓝河一摸兜，二十文钱还没回来。
赔本买卖！
十八、
推开家门，特有的温度和味道让刚刚还无知觉的神经顿时酸痛起来，两人耐着困意熬了碗姜汤喝下，手脚随着滚烫的辛辣甜汁渐渐暖和，扔下碗筷就踉踉跄跄奔到卧房里。
“前几夜，你出来很多次了吗？”蓝河解着外袍问。
“也没很多，上回吃了亏，没敢轻易出门。”
“哎？”蓝河看他叠了棉袄压在被子上要钻进被窝，赶紧两步上来扯开他衣服：“你受伤了？给我看看。”
叶修马上受惊地挣扎着：“夫君你这是干什么！奴家今日身子不便，莫要强迫我！”
到底是被对方扒开一个角，蓝河停了动作倒吸口气，“怎么伤口这么多……”
男主角悲怆地掩了衣服，含着泪花慢慢倒下：“奴家的秘密都被夫君窥去了，奴家没有清白了……”
“叶笑笑。”蓝河正经地跟他说：“叶修。”
“小蓝，忆苦思甜就没意思了啊。我耐抗力跟你们不是一个水平。”
“你一定能成功。”蓝河坚定地说，“你一定能做到。”
叶修看了他一会，情不自禁地把手放在他头上揉了揉：“哦，你怎么知道？”
蓝河蹲跪在软和的地铺上，披头散发的，被他一胡乱一摸连眼睛都挡住了：“嗯，我是觉得，你的努力，应该值得更好的未来。”
明亮的，被更多人理解的，称赞的未来。
他收了手掌抓起蓝河一把刘海推到脑袋顶上去，露出青年一片干净额头和双眼，叶修半阖眼睛，带着极重倦意的声音：“原来一人知我不恨天下，是这种感觉。”
这么多年事情看开鲜有抱怨，也仍有力量去了解心结，他此刻体会到的是轻松与被信任，感觉自己像只沙滩上的大海螺，经久不息的潮音在胸中回想，海风温暖，带来无数透明的水帆，卸下重甲，将他扬入蔚蓝的洋流里。
“夫君可要跟奴家同床共枕？”
“……我这就把姜汤吐你身上。”
第二天好像所有人都迟到了。大家在路上打着呵欠上工，蓝河揉着眼睛来到店铺，见三辆熟悉的镖车正停在门口。
“嗯，彭叔？今天是什么日子就来了？”
蓝河招呼一声正要上前去看，从车里一撩帘子出来个漂亮姑娘，一见他就喊：“蓝哥！”
蓝河心里“咯噔”了一下，也欠欠身问候道：“彭小妹……”
彭小妹，蓝河初恋，方氏本想说媒撮合的一对儿，可紧接着她就发现蓝河已经偷偷成亲，还差点闹出当众家暴的传闻。经过昨晚的事又知之前的成亲是假单身是真，可一个将要去涉险的男人……这不是对别人姑娘不负责么。方氏从今天起床，就在琢磨着到底要不要再接再厉牵这条红线。
“我看行，有个姑娘在家等着自己回来，小伙子干起事来也有劲。”许大娘发表意见，她们几个女人围在一起洗衣服，顺便讨论天下大事，操着联合国秘书的心。
“不行！”王二丫头反驳：“‘打完这一次，我就回老家结婚’什么的，这种话听起来就像遗言！”
“哎你这丫头怎么说话的。”她妈用棒槌敲了一下她：“我是觉得，在这之前就应该成个亲，排场不用太大，多来点街坊放炮仗冲冲喜气！”
“对啊，热闹热闹也算是给他们助威。”
“染坊那边扯上几丈红布，门上路上一铺，好看着呢。”
王二丫头嘟嘟囔囔：“对，再让书生画个成亲彩画，让蓝哥放怀里，打仗的时候就摸出来看一眼，行呗，这旗立得更稳了。”
成熟的中年妇女们直接略过了她，继续商量：“叶将军在嘉世没成家？”
“应该没吧。”
“不如，咱们再给叶将军也寻个大夫人？！”
“快拉倒吧！”王二丫头一下站起来，把衣服朝盆里一扔溅出水花，“你们看见昨天小蓝哥跟叶将军握着的手了吗！”
王二丫头，果然好眼力，看好你哦。
她们在这边谈论的什么蓝河都不知道，他看着彭小妹突然到访直觉里感到大事不好。因为翰墨洒贵重文玩器鼎正是由他们镖局运送而来，这还不到每月供应的日子，怎么就如此急躁了？
彭小妹大眼睛粗麻花辫儿，微草国人。这会儿姑娘看他疑惑倒是明明白白地告诉他：“再过几日就到了年根，我们留在家里半个多月不出镖，所以提前来了。”
“原来如此，但你们早来掌柜可曾知道？”
“无巧不成书，”女孩笑道：“掌柜去寻象牙的路上我们遇见了，是一同回来的。”
“那象牙呢？”
“这里呀，”女孩把手里提着的盒子打开：“我们正好带来一批货，掌柜说的匣子明天就能完成，你们也好早点得了赏头早点歇假。蓝哥说过今年要回蓝国的吧？”
“我……是说过。”蓝河脑子不在这里，他得赶紧回去告诉叶修和师爷，还没商量出对策，就全乱了套。
“那我们在蓝溪城歇上几日，就载蓝哥顺路回去可好？”
“这……”
这种事放在以前都是迫不及待的邀请，所以蓝河连怎么应付彭小妹都没想过。正在犹豫之间，从背后的街上起了纷争，大量马匹的蹄铁和人的叫嚷传来，如黑色的旋风：“闪开闪开！嘉世钦差奉命办案！”
来的是嘉世的兵队，城中百姓四散躲避，鸡狗乱跳，骏马踩翻猪笼米桶，惹得一片狼藉。彭小妹的眼神轻蔑起来：“怯，嘉世，也就在这地方还能撑撑架子。”
她盯着马队跑过，丛丛黑色长旗里藏着一人，她顿时裂开了嘴笑：“哟，刘皓还算得上是个人物吗。就他那样的，我们国家三岁娃娃都知道他那面相一副狼子野心。”
蓝河想你们国王的爱好真是民间普及率很高啊。
彭小妹一甩辫子恢复了之前的笑脸，她把装着象牙料的箱子递给蓝河：“那蓝哥，我有事先走了啊。你先把东西拿进去吧！”
“哎，好，好……”
蓝河想赶紧放下东西去找人，去库房的路上看见连夜赶工的几个师傅学徒躺在横着的椅子里小睡，他们通宵整晚，应该已经打磨好木材确定了花纹，连环锁拼装复杂需要用整天的时间进行，每件匣子都有不同的解法，功夫不外传，未完工之前的屋子也不能随意进入，这都是道上的规矩，手艺人就是靠这个吃饭的。
他正匆匆忙忙地走，却突然发现一个人影在屋子里一晃。蓝河本能反应一低头，心里想着会不会是外人不小心进来，又或者是来偷学技艺的，他躲在窗口旁边，小心地找了个缝隙往里看。
是掌柜。
他拿起匣子反复转着看了看，然后回头瞧了一眼正在熟睡打呼的师傅，轻轻坐下来，开始用松香黏贴什么东西。
蓝河抱着象牙，他突然不知道该相信谁了。
另一边的街道上，彭小妹穿过集市，来到万老板开的药铺里。
“欢、欢迎光临。”老板满脸堆笑，“姑、姑娘是想，看病呀，还，还是抓药呀？”
彭小妹从怀中掏出一信，交给万老板：“之前已经有大夫开了方子，奈何路上店小药少总抓不齐，病情拖延风寒愈重，还多有劳万老板了。”
万老板摸了信翻过来一看，上面盖的正是微草国的青隼绿印。
万老板一笑：“哎这、这药方，在下一定去给您抓、抓，啊抓好——”
